20世纪70年代，在长白山脚下的一个村子里，有个叫文花的女人。她的丈夫生病卧床，借了不少外债，还有三个未成年的孩子，一家人的生活都指望着她。
眼看冬天就要到了，这天，文花找到队长想借钱。原来，当初为抢救生病的丈夫，文花东挪西借了整整300块，好多乡亲把准备买棉衣的钱都借给她了。她不想让好心人穿不上棉衣，就想借钱把欠乡亲们的钱还了。
队长听完，说：“你别光考虑还账，还是考虑考虑你们一家人往后咋过活吧！你若再不上工挣工分，你拿啥买药，用啥给孩子买衣服？”文花抹了把眼泪，说：“俩大点的儿子倒是自己能照顾自己了，可三儿才三岁，离不开人！你说俺能咋办？”队长皱着眉头想了想，说：“我有个办法，用三儿作抵押，我帮你借钱把欠账还上。不然，我怕平白无故帮你借这么多钱，我媳妇不答应。”
文花心想：这显然是怕俺还不上钱，就用儿子抵账呀！她有点生气，可再一想：自己总脱不开身去上工，也不是个事儿，毕竟一家人的生活都指望自己呢！思来想去，最后她还是同意了。
队长说服了文花，却遭到了自家媳妇的反对：“你的头是不是被驴踢了？等以后文花还钱把儿子接走，我不是鸡孵鸭子——白忙活一场！”队长说：“你以为我傻呀？300块！这么一大笔钱，就凭她一个人，能让一家人吃上饭就不错了，指望什么还钱？钱还不上，三儿不就是我们的儿子啦？”
原来，队长两口子生了五个女儿，媳妇一直盼着能生个儿子，可听医生说她不能再生育了，便想抱养一个，但她不干没把握蚀本的事儿：“你去问问文花，如果她要接回儿子，每年就付给咱300块的孩子抚养费，她同意的话，你就把三儿直接抱回来。”
其实，队长之所以这么做，是想变着法子帮文花一把。他怕平白无故地帮文花借钱，还让媳妇帮着带孩子，媳妇不但不同意，还会产生误会。
几天后，队长揣着借来的300块钱，把媳妇的话转述给文花，说：“我知道，她这是想让你还不起钱，逼你把儿子给我们。我也想了一个办法来应对，但需要你的配合。”
文花问是什么办法。队长指指靠墙放着的一个老木柜，说：“我知道，这木柜是土改时你公婆分得的，后来传给了你们。前天我去市里办事，见有人卖一个旧八仙桌，竟然开价200块。我寻思，过几天赶集，你用板车拉着木柜到集市上标价300块卖一回。若是遇上了买家，就再往上加点，也能帮你渡过眼前的关口；若卖不出去，就每年拉去卖一回，每年价格都往上加300块……这样，不管你家三儿在我家生活多少年，最后你都可以用这个大木柜把他换回来。”
文花难以置信：“你这样做，不是让俺帮你骗你媳妇吗？你图啥呀？”队长说：“我图我的社员都不挨饿受冻！”说完，他掏出纸笔，趴在大木柜上，写起字据来：“今有第六生产队社员文花，向队长借款300元。文花愿意把小儿子三儿抵押到队长家，日后若要接回三儿，须向队长夫妇支付每年300元的孩子抚养费。如果没有现金，可用价值相等的实物相抵。”
文花看完，狐疑地问队长：“你这不会是变着法子骗俺吧？咱可说好了，不管到什么时候，俺都不卖儿子！”队长说：“我若想骗你，会写‘用价值相等的实物相抵吗？还会教你每年拉着木柜到市场上明码标价卖一回？”文花想想也是，便在字据上签上名字按了手印。
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