古人为何将13岁的少女，称为“豆蔻年华”，豆蔻到底代表着什么？
“头上金钗十二行，足下丝履五文章”，这是南朝梁武帝萧衍在《河中之水歌》中描写女主人公“莫愁”的诗句。诗中的莫愁，是一位美丽精致的女孩。在那个年代，女子很早便开始打扮自己，为的就是在将来能够找到一个好的郎君。在当时，女子到了十二岁，就要开始在头上佩戴钗子，因此在后来，人们则用金钗之年来代指女子十二岁。
事实上，除了金钗之年外，在我国古代，还有许多用来代指女子各个年龄段的词语。例如在《礼记》中就有记载：“女子十有五年而笄。”也就是说，女子到了十五岁的时候，就要开始结发，并用笄贯之。而从这时开始，就表示女子已经到了结婚的年龄。
还有一个特指女子年龄某个年龄段的词语相信很多人都曾经听说过，那就是“豆蔻年华”。豆蔻年华在古代一般指的就是女子十三岁。实际上到了今天，人们也经常这么形容这个年龄阶段的女子。那么大家肯定有多疑问，为何豆蔻年华，能够作为女子13岁的代称呢？豆蔻到底是什么？又有何深刻的含义？
首先我们要知道，豆蔻是何物。实际上，豆蔻是一种多年生的草本植物，同时也是一味珍贵的中药材。如今，在许多的史书典籍中，我们都能够看到她的身影。《本草纲目》中有过这样的记载：“凡物盛多曰蔻。豆蔻之名，或取此义。豆象形也。《南方异物志》作漏蔻，盖南人字无正音也。今虽不专为果，犹入茶食料用，尚有草果之称焉。《金光明经》三十二品香药，谓之苏乞迷罗”。
可见，豆蔻不仅仅能够是一种中药，还经常被古代的人们当成是香料，甚至用来泡茶。而豆蔻与年轻的少女联系到一起，则是因为唐代诗人杜牧的一首诗。中年时期的诗人杜牧，落魄扬州，在当时结识了一位青楼歌姬。大和九年（835年），杜牧终于升任监察御史，这也意味着两人即将分别。在临别之际，杜牧作了一首《赠别》，来表达离别之情。
“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”在诗中，杜牧将十三岁的歌姬比作是枝头的豆蔻，认为在扬州城的十里长街中，所有朱帘翠幕中的佳人美女都不及眼前的这位少女美丽动人，可见两人感情的真挚。而在杜牧的这首诗之后，豆蔻，便成为了十三岁女子的代称。那么为何人们会将豆蔻比作十三岁的女子呢？
事实上，在中国古代南方的一些地区，豆蔻花还有另外的一个名字，就是含胎花。因为，豆蔻花生长在枝叶之间，开花时花瓣也不会大开，所以才有了这个名字。也正是因为这样的特征，豆蔻花也经常被拿来比喻女子的处子之身。所以，才有了用豆蔻代指十三岁少女的说法。
而除此之外，豆蔻花一般在4-6月开放，此时正值初夏时节，一朵朵豆蔻花含苞待放，在花苞的顶端，还有一抹淡红。清晨时分，露珠点缀枝头，美艳动人。而十三岁的少女，也正如这豆蔻花一样，在人生的初夏展现自己的美丽，白洁纯净，含苞待放，娇艳欲滴，正是一生当中最美丽的阶段。所以，用豆蔻来比喻女子十三岁的纯洁美丽，再合适不过。
事实上，除了豆蔻年华之外，在我国古代用来代指女子各年龄阶段的事物还有很多，例如“桃李年华”，代指女子二十岁的年龄。“花信年华”，代指女子二十四岁等等。
中华文化博大精深，中国古代的，从生活实践当中，感悟自然，感悟人生，将不具生命、不具情感事物，不断地融入到了人们的精神文化世界，从而赋予了它们更深的含义，而中国文化，也不断地从中汲取养分，发展壮大。
古人为何要用“破瓜”，形容女孩子十几岁的年纪？年龄称谓的学问
中国是四大文明古国之一，而文化是文明的重要组成部分，中华文化源远流长博大精深，我们的传统文化植根于生活，流淌在中国数千年的历史长河中。
文化无处不在，它体现在人们的道德、礼仪、习俗甚至是日常的语言当中，比如咱们的古人在描述年龄的时候，一般都不会直接说数字，而是对各种年纪分别有不同的称谓。
豆蔻年华
就拿女孩子来说，古人用“豆蔻年华”来形容女孩子十三四岁的年纪，然后十五岁叫及笄之年，十六岁叫“破瓜之年”，当然针对男子的年龄，同样也有专用的称谓，比如男子二十叫“弱冠”，三十叫“而立”。
古人为何要用“破瓜”这样的词来形容女孩子十几岁的年纪呢？古人关于年龄的称谓，又有哪些学问、都有些什么样的讲究呢？
对于年龄的称谓，大家最熟悉的可能是“而立之年”“不惑之年”，因为孔子的论语当中有句名言叫“三十而立，四十而不惑”，所以男子三十岁叫“而立”，四十岁就叫“不惑”。
豆蔻年华
除开年龄有专有的称谓以外，大家可能还注意到，咱们平时生活中询问长辈年龄的时候，不是直接问“您今年多少岁”，而是问：您今年“贵庚”。那么在汉语的语言体系当中，有“谦辞”和“敬辞”之分，谦辞是在自称的时候表示谦虚的言辞，而敬辞，则是用来表示对别人的尊重和恭敬，“贵庚”就属于对长辈询问年龄时的敬辞。
虽然直接用数字来表达一个人的年龄是最快最准确的方式，但在古人看来，如果直接用数字说别人的年龄，无论对方年纪大小，多多少少都带点冒犯的意味。
豆蔻年华
咱们经常说中国是礼仪之邦，那么年龄的称谓，其实也是礼仪文化的一种体现，之所以要用年龄称谓，除开感觉文雅以外，更多的其实是出于对人的尊重，是语言表达的一种人文关怀。
特别是在书面语言当中，几乎很少有文人在撰写诗词文章的时候直接使用数字来形容年龄，即便是对儿童年龄的描述，两三岁的娃娃要叫“孩提”，四五岁叫“童蒙”，都有专用的名词，更不用说在面对年纪大的人时，自然就要用六十花甲、七十古稀、以及八九十的耄耋这些说法了。
豆蔻年华
古人对年龄的称谓，每一个都很有讲究、而且都有它的出处和典故，比如刚出生的婴儿叫什么呢？叫“襁褓”，那么“襁褓”这个词就是出自《列子》一书，书中有这样一段话：人生有不见日月，不免襁褓者，吾既已行年九十矣。
意思就是说，这世上有刚一出生还没见过太阳和月亮就已经夭折的人，而我感到非常幸运、都已经活到九十岁了，这是襁褓的典故。
那么形容女孩子的豆蔻年华，则是出自杜牧的诗句“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。 ”还有“破瓜之年”则是源自陆游“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家”，意思是未满十六岁的小女孩学习歌舞技艺，目的就是进入到王侯府邸以表演歌舞为生。
豆蔻年华
最后还举个例子，形容八九十的耄耋老者，耄耋二字，则是出自《礼记》，礼记中说“八十九十曰耄”，说文解字中解释：年八十曰耊，字亦作耋。所以后人就把耄和耋连起来用叫“耄耋”。
可见古人对年龄的称谓，都是从古籍经典或者名家诗词当中摘取而来，并不是随意弄一个什么说法。年龄称谓的讲究，体现了中华文化当中的“礼”，这些看似繁琐的文字讲究，其实是值得传承的语言素养。
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