古人为何要用“破瓜”，形容女孩子十几岁的年纪？年龄称谓的学问
中国是四大文明古国之一，而文化是文明的重要组成部分，中华文化源远流长博大精深，我们的传统文化植根于生活，流淌在中国数千年的历史长河中。
文化无处不在，它体现在人们的道德、礼仪、习俗甚至是日常的语言当中，比如咱们的古人在描述年龄的时候，一般都不会直接说数字，而是对各种年纪分别有不同的称谓。
豆蔻年华
就拿女孩子来说，古人用“豆蔻年华”来形容女孩子十三四岁的年纪，然后十五岁叫及笄之年，十六岁叫“破瓜之年”，当然针对男子的年龄，同样也有专用的称谓，比如男子二十叫“弱冠”，三十叫“而立”。
古人为何要用“破瓜”这样的词来形容女孩子十几岁的年纪呢？古人关于年龄的称谓，又有哪些学问、都有些什么样的讲究呢？
对于年龄的称谓，大家最熟悉的可能是“而立之年”“不惑之年”，因为孔子的论语当中有句名言叫“三十而立，四十而不惑”，所以男子三十岁叫“而立”，四十岁就叫“不惑”。
豆蔻年华
除开年龄有专有的称谓以外，大家可能还注意到，咱们平时生活中询问长辈年龄的时候，不是直接问“您今年多少岁”，而是问：您今年“贵庚”。那么在汉语的语言体系当中，有“谦辞”和“敬辞”之分，谦辞是在自称的时候表示谦虚的言辞，而敬辞，则是用来表示对别人的尊重和恭敬，“贵庚”就属于对长辈询问年龄时的敬辞。
虽然直接用数字来表达一个人的年龄是最快最准确的方式，但在古人看来，如果直接用数字说别人的年龄，无论对方年纪大小，多多少少都带点冒犯的意味。
豆蔻年华
咱们经常说中国是礼仪之邦，那么年龄的称谓，其实也是礼仪文化的一种体现，之所以要用年龄称谓，除开感觉文雅以外，更多的其实是出于对人的尊重，是语言表达的一种人文关怀。
特别是在书面语言当中，几乎很少有文人在撰写诗词文章的时候直接使用数字来形容年龄，即便是对儿童年龄的描述，两三岁的娃娃要叫“孩提”，四五岁叫“童蒙”，都有专用的名词，更不用说在面对年纪大的人时，自然就要用六十花甲、七十古稀、以及八九十的耄耋这些说法了。
豆蔻年华
古人对年龄的称谓，每一个都很有讲究、而且都有它的出处和典故，比如刚出生的婴儿叫什么呢？叫“襁褓”，那么“襁褓”这个词就是出自《列子》一书，书中有这样一段话：人生有不见日月，不免襁褓者，吾既已行年九十矣。
意思就是说，这世上有刚一出生还没见过太阳和月亮就已经夭折的人，而我感到非常幸运、都已经活到九十岁了，这是襁褓的典故。
那么形容女孩子的豆蔻年华，则是出自杜牧的诗句“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。 ”还有“破瓜之年”则是源自陆游“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家”，意思是未满十六岁的小女孩学习歌舞技艺，目的就是进入到王侯府邸以表演歌舞为生。
豆蔻年华
最后还举个例子，形容八九十的耄耋老者，耄耋二字，则是出自《礼记》，礼记中说“八十九十曰耄”，说文解字中解释：年八十曰耊，字亦作耋。所以后人就把耄和耋连起来用叫“耄耋”。
可见古人对年龄的称谓，都是从古籍经典或者名家诗词当中摘取而来，并不是随意弄一个什么说法。年龄称谓的讲究，体现了中华文化当中的“礼”，这些看似繁琐的文字讲究，其实是值得传承的语言素养。
豆蔻年华是指多少岁？15岁、16岁、20岁的女子又有什么雅称呢？
豆蔻年华，是一个汉字成语，意思是指少女十三四岁。形容女子的年龄，也是代指少女的青春年华。这个典故出自小李杜中的小杜（杜牧）的一首七言绝句：
《赠别》：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
提起这首诗，话说是杜牧离开扬州的时候，写给一位只有十三岁左右的风尘女子的。诗中用优美的语言和比喻，形容这位柔弱美丽的少女，像是二月初的豆蔻嫩芽，含苞待放。（看来杜牧也是个多情之人）
在中国古代，对于不同年龄段的女子的称呼，别有一番韵味，而且每个名称都非常美。那么，不同年龄都有哪些特殊的叫法？
女孩子幼年时被称为髫年，据说古时的儿童不束发，头发下垂，也称作垂髫。到了十三岁左右时，为豆蔻年华，就是取自杜牧的这首《赠别》诗。
再大一点，十五岁为及笄之年。笄是指古代束发用的簪子。及笄的意思就是到了可以插簪子的年龄了。古代的女孩子到了15岁以后，就把头发盘起来，用簪子挽住，表示已经成年。及笄之年就是年满15岁的女子。
接下来，十六岁称为破瓜年华，或者是碧玉年华。在汉字中，瓜字可以形象地拆分为两个“八”字，二八十六，所以破瓜年华代指十六岁的女子。古时女子到十六岁的时候，就可以结婚嫁人了。
到了二十岁，人们称之为桃李年华，桃李比喻人的青春年少。也就是说这个时期的女子，就像桃李盛开时一样艳丽动人、令人难忘。
女子到了二十四岁时，被称为花信之年，春天多风，刮过二十四花信风后，才会进入到夏天，这就形容女子正处在年轻貌美之时，如夏天般火热绽放。
再往后，年龄再大一些，就到中年了，那么，半老徐娘就是指尚有风韵的中年妇女。
这些特有的称谓，都是形容不同年龄段的女子。而有些描写年龄的词语是男女通用，如花甲之年、古稀之年。但不会有人用半老徐娘来形容中年男子的。
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“豆蔻年华”中的豆蔻是哪一种豆蔻？
豆蔻年华该词最早的典故出自唐朝诗人杜牧《赠别诗二首之专一》：“娉娉袅袅十三属余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这首诗是杜牧在三十岁时写的，在一次游玩时，遇见一位年纪大概十三左右的美貌女子在街头卖艺时写下了的一首诗。该诗的大概意思就是：少女的体态优美，很是可人，美丽不可方物，用豆蔻来比喻少女，而扬州城上这么多的女子，都不如这一位漂亮。从此豆蔻就被称为少女的专用名词。
那么白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻和肉豆蔻，这几种“豆蔻”哪一种才是古代诗词中“豆蔻年华”中的“豆蔻”呢？
红豆蔻与白豆蔻对比
草豆蔻、肉豆蔻对比
首先，从豆蔻在古代诗词中出现的年代说起，杜牧的这首赠别诗写于唐代大和七年（833年），杜牧被淮南节度使牛僧孺授予推官一职，负责节度使府的公文往来工作，这时杜牧居住在扬州，特别喜欢宴游，一次外出游玩时写下《赠别诗二首之专一》这首诗。
从草豆蔻、白豆蔻、红豆蔻和肉豆蔻的最初记载时间来看，草豆蔻始载于于魏晋时期《名医别录》。《名医别录》载：“豆蔻味辛，温，无毒。主温中、心腹痛、呕吐，去口臭气。生南海”。作为豆寇的别名，常收载于豆蔻项下，为豆蔻的同物异名。晋代《南方草木状》记载：“豆蔻花其苗如蕴，其叶似姜，其花作穗，嫩叶卷之而生。花微红，穗头深色，叶渐舒，花渐出”。唐代《新修本草》：“豆蔻，苗似山姜，花黄白，苗根及子亦似杜若。”唐代《海药本草》：“豆蔻，其根似益智，皮壳小厚，核如石榴，辛且香，蒳草树也。叶如芄兰而小”。这就说明草豆蔻在我国古代魏晋时期就做药用，而且古人对草豆蔻的形态和物候期也有细致的观察，再结合草豆蔻优美的花朵，豆蔻年华中的豆蔻最有可能就是草豆蔻。
草豆蔻花序
再考证下白豆蔻、红豆蔻、肉豆蔻的本草始载情况。白豆蔻一词最早始载于宋代《开宝本草》，《开宝本草》曰：“白豆蔻出伽古罗国，呼为多骨”。同时宋代《本草图经》记载：豆蔻，出伽古罗国，今广州、宜州亦有之，不及蕃舶者佳”。宋代《证类本草》记载：“白豆蔻，出古罗国，呼为多骨”。与《开宝本草》及《本草图经》所记一致，为伽古罗国，而宋代《岭外代答》“豆蔻多矣，白豆蔻出南蕃”。古代的“南蕃”应为现在的广州、佛山一带，也与前面所述的产地一致。说明白豆蔻是宋朝时期或晚唐时期从国外进口的，我国内地是不出产白豆蔻的，宋代才开始在广州地区引种成功。所以从时间顺序上来看，“豆蔻年华”中的豆蔻与白豆蔻在我国出现的时间不符合。
红豆蔻与白豆蔻一样，也是始载于《开宝本草》，并且红豆蔻的花形态其实算不上好看，怎么看都与娇羞的妙龄少女八竿子打不着，所以更是排除在外。
最后再看肉豆蔻，肉豆蔻始载于宋代的《本草图经》，同时记载“肉豆蔻今惟岭南人家种之”，原产马鲁古群岛，在宋代才开始在广东地区种植。所以白豆蔻、红豆蔻、肉豆蔻这3种豆蔻从始载时间来看，与“豆蔻年华”的出处时间不符，其次这3种“豆蔻”在我国的引种历史也是明显迟于成诗时间，所以“豆蔻年华”中的豆蔻应该为草豆蔻，而不是白豆蔻、红豆蔻和肉豆蔻。
最后，这4种“豆蔻”植物有什么特征区别呢？请看下图。
草豆蔻花序
草豆蔻果实
白豆蔻花序
红豆蔻花及果实
肉豆蔻
肉豆蔻果实
肉豆蔻种子
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