蟾宫折桂什么意思,蟾宫折桂什么意思解释

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蟾宫折桂

烟霞山的霞村是国朝有名的奇景之一。

每年春季，赶着来烟霞山看烟霞和来霞村体验日出日落以及正午霞村消失在烟霞之中的旅人数不胜数。

霞村也一直是国朝文人墨客笔下的胜地，光是歌咏霞村美景的诗歌，就能出上好几本诗集。

女帝坤熙年间，霞村出了第一个高中鹦鹉州院试案首的后生。

此人名叫褚元，时年二岁。

国朝选官制度复杂，留给读书人的入仕之路主要是科考和入节度使幕府。

在坤熙年间，国朝两京实力雄厚，边镇节度使的僚属亦多由长安、洛阳吏部选送，入幕一途实际并不通达。

读书人想要入朝为官，便只有科考一条路可走。

霞村虽然是人间胜景，但是村人多以务农和接待旅人为生计。霞村画手和厨师闻名天下，却鲜有秀才。

国朝院试由各州学政主持，在读童生方可参加。考中院试者方可称为秀才，按国朝律法于诉讼之时可以不跪官员，年老之后亦可担任城、村长老，参与地方行政。

案首是对院试第一的称呼。

考中院试之后并不能授官，还要继续参加各道的乡试，亦称秋闱。

因国朝两京制，参加长安、洛阳两地的秋闱高中之后，便不用再参加由礼部主持的会试及殿试，可以选择直接做官或者入太学攻读。

入太学有年龄限制，超过二十五岁者，便只能做官去了。太学生是候补官身，不可参与政事，亦不得上奏折言事，但太学生乃国朝希望，虽然并无实权，却备受关注。太学每年组织大考，通过者可直接任命为五品以上的大官，可谓是平步青云。国朝建立以来，出身太学的宰相亦是不胜枚举。

长安、洛阳的秋闱等同于殿试，其第一名解元与殿试状元无异，可以算得上国朝读书人拼命一搏的捷径。但细思之下，两京秋闱之高，对于非关中、中原地区户籍的学子来说，并不公平。坤熙年间，关陇、中原门阀及户籍在此的寒门学子几乎垄断了两京重要官位，成为名副其实的国朝柱石。

女帝在洛阳执政期间，洛阳秋闱炙手可热，每三年一次为国朝选拔人才。读书人但求一纸洛阳或中原道、州户籍不得，一时间洛阳地价猛涨，成了豪富才能迁居的寸土寸金之地。

霞村属鹦鹉州管辖，鹦鹉州于行政上划归中原地区，所以年轻的褚元既可以选择在鹦鹉州所属行政道参加秋闱，然后赴洛阳礼部参加会试，再遵循常规科考程序赴皇宫参加殿试；也可以选择直接在洛阳参加秋闱，谋求速胜。

褚元自以为是霞村第一个案首，自然不愿意空耗时光，想要直赴洛阳。

他于春日得意扬扬地踏上赶考的旅途，意从烟霞山一路向西南缓行，一为赶考，一为游历，打算于夏末到达洛阳，九月便可以直接参加秋闱了。

褚元家贫，父母没有余钱，是霞村各户集资为他凑了盘缠。

霞村龙姓大户还派了一个十六岁的少年，名唤龙玉，跟着褚元一起，照料褚元的起居。

龙家世居霞村，出了很多任村长。龙家长辈见褚元能够高中案首，也想自家子弟沾沾书香气，特意选了聪明灵秀、读书用功的龙玉陪同，意在让他增长见闻，日后也好参加科考。

褚元和龙玉离开鹦鹉州一路行走，没多久便过了东城，直人陈州地界。

褚元虽然较龙玉年长十余岁，却是第一次离开鹦鹉州。龙玉从小跟着族中长辈多有游历，是以虽然年幼，反而在应对问答、生活起居之事上比褚元要精明得多。

每日都是龙玉来安排路程，算好宿头，预备吃食。除了刚出鹦鹉州烟霞山地面，有一大段路没有城池村镇，不得不吃了一天半的干粮并睡了一次野外，龙玉竟把旅途安排得妥妥当当。不但带着褚元吃了几次各地特产，还安排他泡了一次陈州的温泉。

褚元不禁对这个同村的小兄弟刮目相看。两人一路走来，感情日笃，褚元也将自己对读书的一些见解传授给龙玉。

一天夜里无事，褚元忽然很想喝酒。

龙玉就去客栈之中寻酒。

这里是陈州地面上一处村落，唤作落月村。村子不大，只有一间客栈，这天晚上恰巧客栈的酒卖光了。

酿酒人回家探亲，本是留了半年存用，可秋闱将近，路过的学子很多，那酿酒人又在家乡耽搁了些日子，一直没有回来。

龙玉谢过了客栈老板，带着褚元在村子里闲逛，想讨一些酒来喝。

倒有些热心的村人筛了两角酒给他们，也没要钱。

只是村人蠢笨，这酒筛得粗陋，又辣嗓子。禇元喝了一点儿后，并不畅快，感觉很是不舒服，登时什么兴致都没有了，郁郁寡欢地回到客栈。

正上楼时，闻到楼梯边上一间客房里传来一股奇异的酒香。

褚元虽然勤学苦读，却非迂腐的书呆子，一时又被勾起酒瘾，想要向那客人讨要一些来。但他碍于面子不愿意出头，只好央龙玉去。

龙玉便敲门叫出了房间中的客人。

客人见这少年长得隽秀，口齿伶俐，很是喜欢，便让龙玉和褚元进去了。

客人介绍道:“小人是仙州的商人，名唤路远山。爹娘给起的这个名字算是一语成谶，我这一辈子颠簸路途，舟车劳顿，却是千山万水都走过了。”

褚元便也夸赞对方，说了些平生最爱重见多识广之人的话。

聊着聊着，褚元和龙玉便把话题往酒上引。

路远山看出他们的来意，也不提钱，在杯中倒人酒，又从行李包裹中取了一些早就用盐腌好的花生、腊肉。

三人喝着酒，天南海北地胡侃。

路远山是商人，说的都是生意经。

褚元是读书人，说的都是圣人训。

两人确实聊不到一起。

倒是龙玉伶俐，也读过一些书，年幼时跟着家中长辈经营客栈，到远处的州县做过采买，和两人都能说到一起去。

褚元醉翁之意只在酒，听路远山和龙玉聊得开心也就懒得答话，自顾自地喝酒。

路远山的酒很是奇异，这酒液成琥珀色，闻上去酒香四溢，入喉绵软甘甜，到了胃里清凉舒适，与寻常的酒不同。

褚元已经喝了几杯，竟毫无醉意。他再次拿起酒壶倒酒，猛然发现这酒壶虽然被三人推杯换盏喝了好久，却丝毫不见轻，入手仍是满壶一般沉重。

褚元好奇，便去开启壶盖想看个究竟，却没想到那小巧瓷壶很是结实，无论褚元如何用力也打不开。

路远山见了，从褚元手中拿过酒壶:“酒还好喝否?”

褚元回答:“滋味甚美，平生所未见。”

路远山说:“那就好，那就好。”

褚元问:“只是这壶?”

路远山说:“这壶是我从一个朋友手中购得的宝物，自有其妙用。只是秘密不便说与人知，恐有祸患，还望褚兄见谅。”

褚元却说:“路兄有所不知，褚某是个读书做学问的人，遇到疑处若不弄明白，则夙兴夜寐、宵衣旰食、辗转反侧、寤寐思服，很是难受，还请路兄示下。”

路远山听了褚元说的这些，看看他，又看看龙玉，苦笑着说:“褚兄见笑了……我……我实在没听懂。”

褚元听后也是尴尬一笑，却不知怎么用平实语言解释给路远山听。

龙玉便说:“我元哥的意思是，若不知道这秘密，他便睡不着觉了。他是个读书人，只是对此好奇，绝不会夺宝，也不会外出传扬，请路兄放心。我也很是好奇，不如趁此良夜美酒，当个故事说给我们听吧?”

路远山被这两人缠不过，便说:“你们可曾听过修月人?”他伸手指了指天上的月亮又接着说道，“相传在月亮上有一座宏伟的宫殿，里边居住着美丽的仙女和力大无比的勇士。勇士世世代代守护着仙女和宫殿。在月亮上，还有这么一群人，他们用碧玉制成的斧子修整月亮表面，让月亮看起来光洁如新。但这些人并非居住在月亮上，他们是地上的凡人，在月亮上待久了就要回到人间。这落月村便是修月人往来人间与月亮的通道之一。”

龙玉好奇地追问:“那和这把神奇的酒壶有什么关系?”

路远山说:“娃娃不要心急。月亮上有一座庞大的流水花园，里面种植着四季都能开花的桂树。仙女们将桂花捣成汁，酿成酒，用以慰劳勇士和修月人。我这酒壶里装的便是月亮上的桂花仙酿。”

褚元玩味地看着路远山，脸上流露出一丝怀疑的神色。

路远山也不着急辩驳，仍是不紧不慢地说:“两位可以看看这酒壶，质地和寻常瓷器不同，入手温软且不冰手，瓷上有特殊纹路，像是月圆之夜我们从天空中看到的月亮身上的那些斑点。这可不是寻常材质，是用修月时月亮上掉下来的月屑制成的。可以说，这酒壶的材质本身就是月亮。”

褚元仔细看了看，觉得路远山说的话不似作伪。

“路兄是怎么得到此物的?”褚元问。

路远山说:“几年前，也是夜晚，我来落月村，遇到了一个修月人。这酒壶于他是寻常之物，于咱们凡人却是非常之物。我也如二位一般软磨硬泡，终究是劝服了他，花一些小钱将其买了下来。”

龙玉说:“比起酒壶，能见到传说中的修月人才是莫大的缘分啊。”

路远山十分爱惜地抚摸着酒壶，接着说:“这酒壶因是以月亮制成，与凡间之物不同，能够与月亮上的宫殿勾连。我们喝的这桂花仙酿正是月宫之中的美酒，只要咱们这里倒出一杯，月宫的酒池就会为酒壶续上一杯，无穷尽也。嘿嘿，夸张点儿说，这酒壶也算得上是仙家的宝贝了。”

“啊，那就是说路兄带着这把酒壶，这一辈子都不愁没有酒喝了?”龙玉脸上露出羡慕的神色。

路远山点了点头，不再说话。

龙玉见他此时抱着酒壶，也不给杯中已尽的三人添酒，便小声对褚元说:“元哥，这宝物得来不易，咱们不如花些钱将它买下来。”

褚元说:“你看路兄爱惜的样子，他如何肯卖?再说你我都是贫苦村人，哪里来的富裕资财?这些盘缠可是村里长辈凑了赶考用的。”

龙玉说:“元哥，你便让我一试，若我能说动他你别拦着。盘缠好办，咱们若是怀里揣着这酒壶，还怕没有钱吗?沿途卖酒也到洛阳了。”

褚元看不起他这商贾性子，酒劲儿上来也懒得与他争论，但想着能多喝一些便是好事，对龙玉究竟能否买下酒壶倒也不是很在意。

龙玉对路远山先是一阵夸赞，跟着便提出想要购买酒壶。

路远山大怒，痛骂龙玉忘恩负义，自己把他当朋友，他却惦记着自己的酒壶，原来这便是泄露酒壶秘密的灾祸。

吓得龙玉又是一阵好生规劝，这才叫路远山消了气。但他抱着酒壶无论如何也不愿再与二人分享，大有送客的架势。

不过龙玉生得一副好口舌，一会儿哄劝一会儿夸赞，小嘴不停地把路远山夸了一个天上有地下无。路远山被他夸得心里美，脸上却仍绷着，见天色确实不早了，又接连打了好几个哈欠，酒劲儿也有些上涌，便十分不舍地从嘴里挤出几个字:“你有多少钱?”

龙玉说:“出门时带的银两不多，连银子带钱币折合在一起有两万五千余钱。”

路远山听后又是大怒:“两万五千钱就想买我的宝物?小子你好生不识货啊。出去，出去，我们不要再见了。”

他一边说一边动手赶人，左手紧紧握着酒壶不放开。

龙玉叹了口气，从脖子上取下一枚玉，说:“我名字里有个玉字，家母疼我，花重金买了这块玉来，路兄看看货色还行吗?此玉可值得五六万钱，加上两万五千钱，总可以买下你这酒壶了吧?兄弟知道这酒壶是无价之宝，可总也要有个价。今日你我结缘，日后路兄若是有空到霞村，兄弟一定好好招待。我这位元哥，是要考秋闱的人，算命先生都说他日后必然高中，要是洛阳秋闱被点了状元，那将来可是能做宰相的。路兄，交下这位朋友，日后你的生意也有人照拂。”

路远山面色稍缓:“算命先生的话，当得真吗?”

褚元却借着酒劲儿，意气风发地说:“算命之语自然当不得真，可褚某却有在洛阳夺魁的自信。路兄，你只把这酒壶卖给龙玉便是了，他日若我褚元没能中洛阳秋闱的状元，你自到霞村来讨取酒壶，钱也不必还我们。”

龙玉听了心里大呼可惜，这路远山态度已经有所松动，自己再加良言相劝自能达到目的。这读书人迂腐，许下这么大的宏愿，将来真有差池，人家来讨要酒壶，岂不是赔大了?

但场面僵在此处，龙玉也没有办法说不。

当下路远山依依不舍地交割了酒壶，叫褚元和龙玉两个人带走。

两人回到房间，龙玉抱着酒壶不撒手。

褚元酒劲儿上涌，困意袭来，明日还要赶路，叮嘱龙玉不可醉酒误事便自行先睡去了。

龙玉将酒壶在手中把玩，只觉得那月纹分外奇异好看。他自知酒力不强，也不敢多饮，只是拿在手里便觉得欣喜异常。

随着夜色渐深，桂花仙酿的酒劲儿袭来，龙玉也沉沉睡去。

褚元是被龙玉的哭号声惊醒的。

龙玉捧着酒壶正放声大哭:“被骗了，被骗了啊!”

褚元迷迷糊糊地看着龙玉坐在地上捧着那个酒壶。

酒壶上的月纹已经掉得差不多了，壶中的桂花仙酿也洒了一地。

褚元走过去，从龙玉手中拿过酒壶来仔细端详。

原来这酒壶中有机括，路远山显然精通某种戏法，借着酒劲儿在烛光之下迷惑了褚元和龙玉二人。

难怪褚元每每斟酒之后路远山必会多饮一些，再亲自去斟，只怕手脚就是那时做下的。

褚元也有些后悔昨晚自己喝酒误事，谁能想到路远山心机之深，酒是真的，酒壶却是假的。

褚元顾不得痛哭不已的龙玉，对未来没有盘缠之事计较起来。

他打听了最近的县衙，想着先报官看看能否在路卡处把路远山拦下来。别的不说，能追讨些钱财回来，足够赶到洛阳便好。

他打听停当，要拉着龙玉走，客栈的店家却不干了。

“你们住店怎么不给钱呢?”店家暴怒。

任凭褚元如何解释二人遭人诈骗，失却了全部钱财也得不到谅解，还险些被店家纠集的村人一顿暴打。

褚元拉着哭唧唧的龙玉在众人围堵之下实在没有办法，便说:“不如，咱们同去报官，店家你在县令面前告我，我告那骗人的路远山，咱们看看县令大人如何解决?”

店家挠着头没有办法，也只好依了褚元。他叫上几个村人，帮着自己“看押”褚元和龙玉，一行人向县衙走去。

他们出了村口没走多远，在路边便遇到了路远山。

只是路远山身后还跟着一个冷着脸的白衣人。

龙玉见了路远山，冲上去就要打，村人好生阻拦，才没让他殴打路远山。

褚元只让路远山还钱。

路远山一脸晦气，自知理亏，但不知为何就是不取银钱出来。

冷着脸的白衣人一把按住路远山的肩膀，对褚元说:“就是你们两个被骗了?”

褚元点点头。

“想要钱，跟我走。”

冷脸人拉着路远山就走，褚元和龙玉要跟上去，客栈店家和村人可不干了，追上来要拦着他们。

冷脸人回头喝止，但事关金钱，店家如何肯罢休?

冷脸人也不多说，张口呵出一团冷气。那团冷气如云朵一般飘出，村人都觉得脸上刺痛寒凉，不敢再上前追。等冷气散去，冷脸人、路远山、褚元、龙玉已经不见了。

褚元醒来时，周遭香气四溢。

他躺在一棵高大的桂花树下，花瓣和树叶在空中飘着，却迟迟不落下。

褚元推醒了躺在一旁的龙玉。

龙玉揉揉眼睛，然后发出惊叫:“这是到了月宫吗?”

龙玉的叫声引来了一个身材高大如铁塔一般的勇士。

勇士扛着一把巨大的斧子，踏着沉重的脚步走了过来。

“你们醒了?”他凶恶的脸上长着一张大嘴，发出如洪钟一般的声音。

龙玉有些害怕，硬着头皮答话:“是啊。”

“跟我来。”勇士的语气不容置疑，禇元和龙玉便跟着他走。

脚下是一段土路，却不会弄脏鞋子，两边的桂花树飘着香气，树叶和花瓣在空中飞舞，不知飞向何处，却绝不会落到地上。

经过这段土路后，走上了碧玉的阶梯。这玉阶不滑，穿着鞋踏在上面，脚并不会觉得冷，鞋底也没有把石阶踩脏。

玉阶百转千回，似通向高处，在夜色下不知凡几。

龙玉问:“这是晚上了吗?我们睡了多久?”

“这里见不到阳光。”勇士说。

龙玉看着他宽阔的后背扛着那柄巨大的斧子，就心生恐惧。

走了很久，便见到有姑娘们三三两两地用篮子盛着桂花从玉阶上走过。这些姑娘走的是其他玉阶，玉阶在空中交错，仿佛迷宫一般。

姑娘们穿着鲜艳的衣服，材质看起来顺滑极了，踩着玉阶的脚都是赤裸的，龙玉禁不住多看了几眼。

勇士遇到岔口时并不会停下思索，褚元和龙玉也不敢自己乱走，只能跟在他身后。

褚元身体并不强健，已经有些走累了，可勇士却没有停下休息的意思。

玉阶通向高处，此时耳畔已经有风。

来往路过的姑娘越来越多，风里传来了桂花香，还有女孩的体香。

褚元觉得越来越冷了，双臂环抱，打了一个喷嚏。

勇士没有回头，却递过来一个葫芦:“喝了，暖和。”

葫芦里是桂花仙酿。

入喉和路远山的那种却不同—香甜之味很淡，却能在唇齿之间萦回。

一口喝下去，先是胃里暖烘烘的，渐渐从胃里升起一股暖流，然后整个身子都热了起来。

“到了。”勇士停住。

在勇士宽阔的背挡住的那部分视线之外，褚元看到两个笔力遒健、风格古朴的字—蟾宫。

冷脸人在那两个字下等着。

此时他的脸也不冷着了，竟隐隐有些笑意。

“我叫吴成乙，是个修月人，刚才吓到你们了。”他轻轻撩开白衣的外甩，露出了腰间插着的一柄玉斧。

那柄斧子与玉阶同质，碧绿之中晶莹剔透。

“被路远山欺骗的钱财已经都拿到了，就在这箱子里，现在就可以送你们回去。”吴成乙淡淡地笑着说。

龙玉扑到箱子边，打开箱子，见里面不但有自己被骗的佩玉和钱币，还放着一个和路远山那把看起来一模一样的酒壶。

吴成乙说:“那是真的月瓷酒壶，公主说连累你们被骗，虚惊一场，权当补偿。只是千万记得，这酒壶是妙物，不可出外传扬，更不可沽卖桂花仙酿，否则……天涯海角，蟾宫也要追责到底。”

龙玉对这物什很是喜欢，就差手舞足蹈了。这次因祸得福，还游览了一次月宫，回去可吹嘘一番。

褚元却起了好奇心:“不知可否入宫一观?我等凡人来此不易，能见一次，终生不悔。”

吴成乙说:“蟾宫重地，凡人不可踏足。”

褚元说:“吴兄神仙一般的人物，还望允准。”

吴成乙摆摆手:“端的不可，再要聒噪，就叫那力士扔你们出去了。”

褚元说:“我是个读书人，惯会写诗。今日游览蟾宫，回到凡间后定会写下名篇，使蟾宫的奇妙在世间传扬。”

吴成乙略有些气愤，又恢复了冷脸：“走!”

龙玉也说:“元哥，咱们回去吧。钱财复得，又有了月瓷酒壶，这蟾宫不看也罢。”

偏偏褚元也是个执拗的，把对蟾宫的好奇转做了对学问的求知，不让他进去怎么也不行。

吴成乙伸手拦他，两人差点儿就拉扯起来。

此时一个清冷的声音从蟾宫内传出:“让他进来吧。”

吴成乙似乎大失所望，长长叹了一口气:“走吧，公主要见你们。”

龙玉抱着箱子说:“那好，进去看看更好了。”

吴成乙却说:“箱子放下，凡尘俗物不可进入蟾宫。”

他说完，自己便除了鞋子，光着脚走了进去。

褚元和龙玉也只得脱了鞋袜，随着吴成乙走进去。

吴成乙将他二人引到一片水池旁边说:“在此沐浴，稍后会有衣服送来。你们的衣物留在此间，自有人收拾，临走时会还给你们。”

说完，吴成乙便走开了。

褚元和龙玉两人宽衣沐浴。

水池中的水温温的，很是舒服，不知不觉泡得久了些。

那个清冷的声音便又响起:“来吧，等得乏了。”

褚元猜想这蟾宫的公主定是一个极爱干净的美人，要见凡人之前还要让他们全身上下沐浴干净。

岸上已经备了两套衣服，褚元和龙玉两人换上，都显得有些宽大。正在他们调整摆弄时，衣服竟自己贴合在身上，与两人的身材修短合宜，全无出入。

“仙家手段，真是不同。”龙玉赞叹道。

这衣服轻若浮云，穿着干爽之极，加上在水池中沐浴，连日来赶路的风尘疲惫为之一扫。

吴成乙此时又出现了，引着二人赤足走上一段玉阶。

玉阶不长，很快就到了一座玉殿，殿门外有八个容颜娇美的姑娘侍立，一个个笑靥如花。

吴成乙没和她们打招呼，引着二人直接进了玉殿。

殿中有一幕极大的纱帘，将公主和外客隔绝开来。

吴成乙安排褚元和龙玉在右首坐下，自己坐在了左首。

跟着便有姑娘陆陆续续进来传菜。

桂花仙酿自是不可少的，但其余菜品都显得太过清冷素净。

吴成乙说:“蟾宫不耐烟火，都是冷食，两位自便。”他也不吃，看着眼前的菜不说话。

褚元每样都尝了点儿，喝了两杯酒。

清冷的声音问道:“不爱吃?”

褚元说:“爱吃，读书人克已复礼，点到为止。”

清冷的声音仿佛带有笑意:“有趣，凡到我这里的宾客，都可选择一种馈赠，公子面前有三个竹签，可以自选一个。”

桌案上浮现出三枚竹签，分别写着“姻缘”“功名”“寿数”。

这若非仙家手段，就是江湖骗子。

褚元想起了路远山。

清冷声音的主人似乎看穿了褚元的想法，说道:“我可不是什么骗子，那人已被我惩处。”褚元面前现出一片虚浮景象，如同水幕一般展于空中。

路远山吊在桂树上被皮鞭抽打，打得他皮开肉绽，哀告连连。不知被抽打了多少鞭，他

才被从树上解下，又被赶去为桂树拔草。

他每拔一株草便又生一株草，拔得满手草汁混着血水，却依然不能停歇。

“这会不会太严厉了些?”褚元问。

吴成乙说:“你不知道，这个路远山当初来参选修月人，因品德败坏已被我蟾宫责罚一次，赶了出去。他入选不成，怀恨在心，四处编造与蟾宫有关的谎言，利用蟾宫传说骗人钱财，败坏蟾宫名誉，如此责罚已是从轻。若是依我，便将他做了桂树的肥料。”

龙玉吓得一口酒差点儿没呛到自己。

清冷的声音却说:“那也太过了，我蟾宫不伤人命。褚公子，你还未选呢?”

褚元看着眼前的竹签说:“公主想要赏赐给在下的，都是世人心心念念之物。姻缘虽好，但每个人都有属于自己的姻缘，强求不来，强推不去。功名也好，不过褚元自诩能够应对，不劳公主。寿数若长，自然是好事，但人寿乃天命，若是知道自己必将长寿，就不会再珍惜光阴，对褚元来说，还是不知道自己寿数长短的好。是以公主的这三枚竹签，褚元都不想要。”

“有趣。”清冷的声音中带着一丝好奇，“那么，你想要什么?”

褚元说:“我想知道这蟾宫的来历，是何人修建，何人维持，何人掌管，公主又是何人，有什么故事?”

“哈哈哈。”清冷的声音大笑着，没有回答。

在玉殿之内，缓缓长出一棵桂树，桂树上有一朵玉色的桂花，比其余小花都要美艳耀眼。

“褚公子，你为我折下那朵桂花，戴在我的头上，我就讲个故事给你听。”清冷的声音里满是欢喜。

吴成乙长叹了一口气，似乎很是失望。

在清冷的声音说话间，桂树又长高了。

“快，你再不折，这树就要长出去了。”

桂树渐长，玉殿的天花板也随着变高，似乎永无尽头。

褚元从未爬过树。

赤足踩在树干向上爬的感觉并不好。

桂树一直在长高，褚元挂在树上，已经有些害怕了。

树干上的尖刺划破了双脚，有血流出来。

不雅—禇元首先想到的却是这个。

但他也没有什么办法，只能一点一点地向上爬。

“要是坚持不住了，就下来，不丢人，那树本就不是什么人都能爬的。”吴成乙冷冷地说。

龙玉却站起来喊:“元哥，使劲儿啊!你腿一蹬就上去了。”

褚元爬得辛苦，但仍想博公主一笑。

褚元爬树的速度无论如何也追不上桂树生长的速度。

吴成乙冷笑着，等着看他失败。

褚元爬了不到一半，开始向下爬。

双足再次站在地面上时，长出了一口气。

“这就对了，做不到就不要逞强。”吴成乙说。

褚元却说:“并不是放弃，君子有君子之道。登高攀缘，我不擅长。但世间义理，不外如是。这桂树就算是神物，也不能跳出天地间的规矩，枝条长大，岂有不垂下的道理?”

桂树似乎是听懂了褚元的话，枝条越伸越长，直到那朵玉色桂花压住了枝头，渐渐向下。

褚元走过去，轻轻将桂花折下。

他走到纱帘之前说:“唐突了。"

褚元伸手去揭纱帘，手指刚刚触到，纱帘便从中间自己展开，露出了里面坐在宝座上的公主。

褚元差点儿吓得背过气去，经不住连连后退。

龙玉在自己的蒲团上见不到纱帘里的景象，觉得有异，要过去看顾，却被吴成乙喝止:“这是他自己的事，你若插手，两人便如同路远山一般挨鞭子。”

龙玉不敢向前，只能远远地望着。

只见褚元浑身颤抖着，定了定心神，慢慢地走了进去，过了一会儿纱帘关上。

吴成乙面色灰白，长长地叹了一口气:“时也命也……”他站起身招呼龙玉，“走吧，我带你去等他。”

龙玉心中充满疑惑，却不敢多问，只随着吴成乙走。

吴成乙叫龙玉在一棵没长桂花的桂树下等着，然后自己便离开了。

龙玉等了很久，见褚元仍是不来，便忍不住沉沉睡去。

褚元万万想不到，那声音清冷美妙的公主，竟然长着一张蟾蜍的脸。

那搭在宝座边上的手，也是蟾蜍的蹼趾，正在滴着发黄的液体。

褚元止不住的恶心、害怕。

蟾蜍赤黄色的双目正恶狠狠地盯着褚元，不给他留半分余地。

褚元想要回身离去，但强自忍耐着，一步一步缓慢地向蟾蜍走去，颤抖着将桂花戴在了蟾蜍的头上。

蟾蜍咧着嘴，用蹼趾指了指头，意思是戴歪了。

褚元忍着心中的惊惧，又帮它正了正。

纱帘合拢，褚元眼前散发出五彩光芒，一时间视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉似乎都被剥夺了，只感到周身都陷于虚空之中，唯一能给自己一点安慰的，就是眼前祥和的月光。

他向着月光走去，渐渐觉得周身的五感在缓慢地恢复。

当他双眼能够清晰地看到东西时，眼前是一张床榻，榻上横斜着一个美人。

美人用纱被盖着身子，大片如玉的肌肤裸露着。

褚元被眼前的美景所震撼，一时竟不敢向前。

美人说话了,是刚刚那个清冷的声音:“不求姻缘、功名、寿数，是无欲而有自知；不与桂树争短长，是无傲而有自智；见我化身虽惊惧，但仍为我戴上桂花，是无邪而有自诺。褚公子，你不想要的东西，今日偏要都给你。”

美人将纱被掷出，卷上褚元，将褚元拉入榻中。

公主身上的香甜，与桂花仙酿无异。

龙玉醒来时，仍是躺在桂树下。

褚元正默默地读着一本书。

龙玉问:“箱子呢?咱们的钱财呢?你见到公主了吗?她长什么样?”

褚元没有回答，指指眼前那座高高的城楼。

城楼上写着“洛阳”两个字。

秋闱之后，褚元中了状元。

被女帝授予官职，在礼部做事。

虽然是清闲官职，但便于他做学问。

得了官之后，褚元便给自己取了个号，叫作“折桂”。

高中洛阳秋闱状元后四个月，时任尚书右仆射韦璋就将自己的女儿许配给褚折桂。

揭盖头的时候，褚折桂开心极了。

韦璋的女儿容貌声音与蟾宫公主一般无二。

不过褚折桂虽然学问过人，却不谙官场争斗，做了十年官，官位到了礼部侍郎便携妻儿回乡了。

相传他的妻子在一个夜晚奔月而走，得道成仙。

在回乡的路上，有一晚褚折桂外出打酒。

身后有一个人轻轻地拍了他一下:“褚公子还是好这口儿啊。”

褚折桂回身看去，是一个穿着白衣的冷脸人。

“吴?吴成乙?”禇折桂想起了这人的名字。

眼前的吴成乙已经头发全白，不过身子还很是挺拔。

“若是那日你没能折桂，那年的秋闱状元本该是我的。”吴成乙苦笑着说，“因你造访，我多做了十几年的修月人，却再得不到功名了。”

他的笑声凄苦，还有些嘲弄，但完全没有怨怼。

褚折桂也笑了，笑得坦荡。

月光下，似乎又有桂花香。

“蟾宫折桂”的意思，你知道吗？

晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄（qiè）诜（shēn）任左丞相。后郄诜任雍州刺史，晋武帝在偏殿率百官为其饯行，问他：“卿自以为如何？” 郄诜回答说：“臣举荐贤良、为国献策，天下第一，我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块美玉。”晋武帝听后大笑，当众表扬他。于是后人就用“郄诜高第“来比喻科举高中，荣登榜首。

《晋书·郤诜传》记载，武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为如何？“诜对曰：“臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”

《山海经》里记载：“招摇之山，其上多桂。”

用广寒宫中的一支桂，昆仑山上的一片玉来形容特别出众的人才，这就是成语“蟾宫折桂”的由来。这个郄诜可不是狂妄自大，相反此人学识渊博，很有才干。一生为官廉洁，不徇私情，又十分孝顺，因而颇受晋武帝重用。

崔洪是西晋的名臣，为人耿直，清正严肃，十分欣赏郄诜的才华，就推荐他当左丞相。谁知郄诜一上任就弹劾他，气得崔洪逢人便说：“我推荐郄诜那小子当了左丞，他不仅不报恩，反而还奏我一本，我可真是拉弓自射，自讨苦吃啊。”

郄诜听说后，就去拜见崔洪，说：“从前晋国正卿赵宣子（晋国执政赵盾）任用韩厥为司马，韩厥以军法处死了赵宣子的仆人，宣子不仅没生气，还当众表扬了韩厥，并且称赞自己眼光好，慧眼识人才。”接着又十分恭敬地对崔洪说：“崔公是为国家推荐人才，而我是以才干任职，为国效力，咱们各司其职，各尽本分，总要洞察事理才行啊！您为何私下这样说呢？”一席话说得崔洪惭愧万分，以后逢人就夸郄诜有才，对郄诜愈加佩服了。

唐朝时，科举制度正式形成，头一年各地参加秋闱的学子们取得名次后，第二年再参加京师长安尚书省吏部举行的春闱，取得名次就成为进士。于是后人就把学子们进士及第称为“蟾宫折桂”。

中唐大诗人白居易于公元802年先考中进士，他弟弟白行简于805年中进士，他的堂弟白敏中821年也中了进士，并且是第三名。他闻之很高兴，就写诗祝贺：“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人。”意思是第一个中进士的是我，像有百步穿杨本领一样，我们兄弟三人先后高中。

神话故事里，月亮上有广寒宫，里面有吴刚、金蟾、桂树，还有嫦娥和玉兔。唐段成式《酉阳杂俎》记载了吴刚伐桂的故事。传说月亮上有棵桂树高五百丈，吴刚因违反天规被玉帝惩罚砍桂树，不料每砍一斧，桂树旋即愈合，因此吴刚只好永不停歇地砍伐下去。月中桂树的果实每年四五月后飘落人间，称为“月中桂子”。传说月中桂子落在谁的头上或肩膀上，谁就能秋闱夺魁。

古人认为吴刚永远也砍不倒桂树，正说明桂树的生命力很顽强。吴刚不停地砍伐，桂树很快愈合，这种反反复复的过程，恰好与月亮盈缺对应，也和古人辛辛苦苦参加科举的过程很像，不是吗？因而用“蟾宫折桂”来寓意科举及第和高就，还是有些道理的。

蟾宫就是月宫。字面意思是在月宫折桂花枝，唐代后比喻科举高中，现在引申为高考或考研等顺利通过，也可以指在各种比赛中获得冠军。与月中折桂、金榜题名等意思一样。