柳宗元在文学上与韩愈齐名。 他既是唐代古文运动的领军人物，又是“唐宋散文八大家”之一。
其创作丰富，可分为散文、寓言、传记、山水游记、诗歌五类，各具特色。
主要成就在散文，代表作有《三戒》、《蚱蜢的故事》等。
柳宗元十分重视文章的内容，主张文学要阐明道，认为“道”应该是利国利民、实用的。 他注重文学的社会功能，强调文学必须有益于世界。 他主张思想内容与艺术形式完美结合，指出写作必须有认真的态度，强调作家道德修养的重要性。 他推崇先秦两汉的文章，提出学习儒家经典、庄子、老子、《离骚》、《史记》等，将自己广博的知识和经验为己所用，但他应该不偏爱过去胜过现在。 在诗论上，他继承了刘勰崇尚“比行”、陈子昂崇尚“行寄”的传统。 与白居易《玉缘九书》中对寓言诗的看法是一致的。 他的诗论代表了当时文学运动的进步潮流。
柳宗元一生留下诗文六百余首，其写作成就大于诗歌。 其作品中有骈文近百篇，虽不脱离唐骈文体，但也不乏《南集云睢阳寺碑》等佳作。 古文大致可分为五类。
【议论】：包括哲学散文、政论散文等以议论为主的散文。 文章文笔犀利，论证严谨。 《天说》是一部具有代表性的哲学专着。 《封建论》、《刑罚论》是中长篇政论的代表作。 《晋文公文首元异》、《同业封地辩》、《易隐无忌解赞》等短篇政论具有代表性。 他的哲学思想中有一种简单的唯物主义成分。 其政治思想主要表现在强调“权力”的进步社会历史观和儒家以人民为中心的思想。 但他们也受到佛教的影响，尤其是在政治失意的时候，他们往往会向佛教寻求心灵的慰藉。
【寓言】：继承和发展了《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《列子》、《战国策》的传统。 多用来讽刺、批判当时社会的丑恶现象。 他富有创新精神，善于利用各种动物拟人化的艺术形象来传达哲学或表达政治观点。 代表作有《三诫》（《临江麋鹿》、《贵州驴》、《永谋之鼠》）、《传》、《卓说》等篇。 笑骂、顺应物形，表现出高度的幽默讽刺艺术。
【传记】：继承了《史记》、《汉书》的传统，同时也做出了一些创新。 代表作有《段队长轶事》、《子仁传》、《河间传》、《捕蛇人传》等，有些作品根据真人真事而夸张、虚构。事件，如寓言和小说。 如《宋清传》、《植树郭力陀传》等。
【山水游记】：最受欢迎，都是他被贬后写的，永州写的那篇更受欢迎。 永州八录举例：《西山宴行》、《措母湖记》、《措母湖西小丘记》、《小丘西小石滩记》、《元记》 《家人的渴》、《石渠的故事》、《石溪的故事》、《小石城山的故事》。 这些作品不仅用美丽的风景来表达自己的经历和怨恨； 还描写了作者平静的心境，表明他在极度抑郁中转而追求精神寄托。 直接描绘山水，或险峻雄伟，或清幽幽美，用细腻的语言再现自然之美。
【骚甫】：独特。 《刑罚赋》、《民生赋》、《梦桂赋》、《秋山赋》等均采用《离骚》、《九章》体裁。 有的直接抒发感情，有的借古喻今来伤害自己，有的寓言讽刺、沉思苦涩，深深抓住了曲骚的精髓。 《天队》和《金文》两篇巨篇则属于另一种类型。 其形式仿《天文》、《奇发》，语言独特、深邃。 此外，《六基》还收录有许多与佛教相关的碑、碑、笔记、序、诗等著作，涉及禅宗、天台、律宗等教义。 现存刘诗140余首，皆是他被贬后所作。 前人与王维、孟浩然、魏应物并称为孟惟六王。 其《古五思》有的在内容上接近陶渊明的诗作，语言质朴自然，风格淡雅隽永。 其他五古诗均受谢灵运影响。 他们写出精美的文字，并夹杂着神秘的原理。 写标题时甚至还学谢诗。 但刘诗诗的美中却蕴藏着怨恨，既相似又不同。 此外，刘诗还有著名的七韵诗《登柳州楼送丈亭连四州》，以慷慨、哀伤、健康着称。 《江雪》绝句在唐代绝句中也是罕见的。
●柳宗元在柳州的主要政绩及影响
柳宗元先被贬为永州司马，后迁柳州刺史。 “柳州刺史柳州河边栽柳”，柳宗元在柳州度过了四年时间，解放奴隶，设博兴学，扬长避短，取得了突出的成就。 公元819年病逝于柳州，享年47岁，世称“柳柳州”。 如今柳侯祠内存有一件绝世之宝“李子碑”，为韩愈所书，讴歌柳宗元代。 苏东坡的书法堪称“三绝碑”。 当地居民哀悼他，并在洛池建庙纪念。 柳州市柳侯公园内还有柳宗元墓。
释放奴隶
柳州原本是一片原始野蛮的土地。 当时，流传着一种残酷的习俗，“一男一女为钱为人质，时时赎回。子若相爱，则为奴”。 钱不还的话就等于成为奴隶。 ，一旦为奴就是终身的奴隶。 柳宗元颁布法令，“改革国家法律”，使那些成为奴隶的人仍然可以支付赎罪费。 该法令制定了一套释放奴隶的办法，规定那些已经成为奴隶的人，在为债权人服务的同时，可以按照工作时间计算工资。 用工资还清债务后，他立即恢复了生活自由，回到家乡与亲人团聚。 此举受到了贫困群众的欢迎，随后在柳州以外的州县实施。
建立博物馆促进学习
由于地处偏僻的少数民族地区，远离文明发达的城市，柳州一直处于封闭落后的环境，不良风俗长期控制着人们的思想和心灵。 柳宗元上任后，亲自创办了许多学校，采取各种方式鼓励孩子们积极学习，从根本上提高民族素质。 除了处理政事之外，柳宗元还耐心接待青年学生的来访，并对其进行悉心教导。 鉴于当地民众迷信落后的风俗习惯，柳宗元严禁巫医骗钱害民。 同时，大力推广医学，培养当地医生为人民服务。 柳宗元不仅满足于知识的传播，还致力于改变陈旧的观念和思维方式。 他让一直不敢打井的柳州，接连打了好几口井。 世世代代靠天吃饭、喝雨水河水长大的柳州人，现在喝上了干净甘甜的地下水。 这不能不说是柳州人民生活中的一件大事。 饮水方式的改变是生活方式改变的体现，这也导致了人们思维方式的更新。
扬长避短
柳州属丘陵地区，城外有大片荒地。 看到百姓生活艰苦贫困，柳宗元决心改善这一状况。 作为父官，他号召和组织农村闲散劳动力，开垦荒地，植树种菜，鼓励生产发展。 只有拥有足够的土地，我们才能生产足够的粮食和蔬菜，人们才能摆脱饥饿和贫困。 在柳宗元的努力下，柳州的耕地面积大大增加。 仅大云寺开辟的荒地，就种植了三万根竹竿和数百种蔬菜。 他为改造土地和水体做出了不朽的贡献。
此外，刘省长还十分注重城市美化。 他非常重视植树，即使身体不好，他也亲自参与植树活动。 当时，城内和河边种植了许多柳树。 他的文明理念也渗透到城市的建设和规划中。 柳宗元在位期间，整修了许多街巷，修建了一些寺庙，开发了许多自然景观。
作为柳州知府，柳宗元先生几乎让人忘记了他也是一位著名的散文家。 但他在柳州历史上写下的篇章却闪烁着无法用言语形容的光辉。 正如同样著名的散文家韩愈后来盛赞他的成就时说：“令之时期，励民从之，与时相比，无迟于先。故人亦有经，公无租……子严父命，妻从夫命，婚丧有规矩。最终，为了国家，我们把原来的雕像全部消灭了，把孔庙大修了，城墙和巷子都整整齐齐了，树木也被整顿了。因树而得名。”柳人惊愕，表示高兴。
在柳州生命的最后四年风雨飘摇的岁月里，柳宗元全身心投入到地方官员的工作中，用自己毕生的才华和辛勤的劳动，为当地人民铺就了一条通向文明社会的道路。 柳宗元在柳州的四年，从他个人的角度来看，是他政治生涯的一个叹息的结束。 但作为一名载入史册的柳州好官，他的精力和贡献是令人怀念、不能忘记的。 柳宗元就像风中的蜡烛，顽强地燃烧着自己，用自己所有的光芒照亮了荒凉的地方。
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