阿拉在浦东开了一家苏绣实体店。顾客不多。很多时候，阿拉或坐在电脑前发帖，教网友苏绣针法；或坐在绣棚前，静如处子，飞针走线。这天，阿拉正在绣一朵牡丹，棚架上光线一暗，出现了一个人影。阿拉回头一看，竟是一个西装革履仪表堂堂的青年。这青年微笑着说：“欣赏你绣画，如彩蝶恋花，凤凰起舞，真是一种享受。”阿拉不敢怠慢，问：“是来买绣品吗？”
青年说：“我叫钟义。在德国有一家中国绣品店。这次回上海，主要是想拍几个绣娘绣画的视频，在展厅播放，让那些老外更好地了解我们中国的刺绣。我要拍最美的绣娘，最美绣娘的最美刺绣画面。我选了几十家，觉得你最合要求。”
听到赞美，阿拉有点羞涩，但想到这是一个推出自己绣品的好机会，就说：“你拍我的视频可以。可是，得答应我一个要求：你从我店里选几样绣品，带到你们店里去销售，售后付款，怎样？”
钟义双手一拍：“行。你绣得真好，我正想试试。”
钟义拿出手机，从几个角度拍了阿拉刺绣的视频。然后，又在店里选了几幅作品，同阿拉告辞了。
送走了钟义，阿拉乐了。这钟义看样子蛮会经营，也许能帮她打开销路。这些年，阿拉把主要精力都放在刺绣上了，生意总是不温不火的。多亏师从名门，靠一手绝艺，在上海站稳了脚跟。
过了半个月，钟义又来了。钟义说，老外们看了视频展播，十分喜欢。称赞阿拉有闭月羞花之貌，而且一手刺绣活儿，美轮美奂。带去的作品，也被抢购一空，还带动了其他绣品的销售。所以，他特地回上海，与阿拉签订长期合同。说着，把打印好的合同草案从公文包里拿出来，交给阿拉
阿拉浏览了合同条款，笑逐颜开。
从此，阿拉为钟义绣制作品。有的是仿中国古代名画，有的是仿欧洲文艺复兴时期的作品，比起普通的花鸟虫鱼，品位更高，而且卖价也高。
一天，钟义又来了。钟义告诉阿拉，有一位喜欢中国文化的欧洲艺术家，叫玛丽亚。她看了阿拉刺绣的视频后，提出要绣一件大型作品。
阿拉听说有大型作品订单，心里窃喜，问：“要绣的是什么？”
钟义说：“清明上河图。希望按照一比一的比例去绣制。”
阿拉犹豫了一下，说：“绣制这样一幅作品，需要很长时间。”
钟义说：“玛丽亚希望两年能见到。”
阿拉觉得时间比较充裕，便答应了。
阿拉曾在故宫观看过展出的《清明上河图》，有深刻印象。不过，在她的记忆里，恩师苏瑞华家里挂有一幅。虽不是原件，但这幅仿制的《清明上河图》几乎到了以假乱真的程度。于是，阿拉专程去苏瑞华家。
阿拉在书房里观摩《清明上河图》，拍了视频。看了临摹画家的落款，便问苏瑞华“浦东云鹤”是谁。
苏瑞华瞧瞧阿拉，笑道：“是我的一个徒弟。他原本是学中国画的，跟我学了几年苏绣，临摹了《清明上河图》送给我。”
阿拉一听是师父的徒弟，来了兴趣，问：“我见过吗？”
苏瑞华说：“你出师几年了，他才来找我学苏绣，你们不曾见过呢。”
阿拉从小跟着母亲学苏绣，母亲常带着她来苏绣名家苏瑞华大师家里请求指教。苏瑞华很喜欢聪明的阿拉，八岁那年，让阿拉行了跪拜之礼。初中毕业时，阿拉一手刺绣已尽得真传，苏瑞华专门为阿拉举办了出师宴会。
阿拉说明了自己的来意，希望苏瑞华能让她把这幅《清明上河图》带回去临摹。苏瑞华听说阿拉要绣《清明上河图》，十分高兴。她带了十几个徒弟，是有刺绣作品获国家大奖的，但至今还没有谁绣过《清明上河图》。于是让阿拉从墙上取走。
阿拉又去故宫仔细地读了张择端的原画。市面上的清明上河图是印刷的，平面呆板，徒具其形。浦东云鹤临摹的作品形神具备，有画家情绪的律动；但与原作比，还是略逊一筹，少了那种鲜活的生命气息。阿拉悟透了作品后，上专卖店买了最好的绣布，把浦东云鹤的作品固定在绣布上；然后，在绷架下放一台灯。台灯一亮，画面清晰地映上了绣布。阿拉在室里点一盘檀香，如老僧入定一般开始临摹。从卷尾始，由左向右，一路临摹下来；九九八十一天，终于勾描好了每一个人物，房子，船舶。
阿拉休息了一天，开始劈丝。劈丝，就是把本来就纤细的蚕丝线，根据需要分成数根细若蛛丝的绣线。之后，阿拉端坐绷架前，内心沉寂笃定，一针一线地把苏绣的柔和美淋漓尽致地呈现出来。
那天，阿拉绣了半日，正静静地闭目养神，忽然身后传来轻轻的呼吸声。阿拉回头一望，只见钟义站在门边，出神地瞧着她的绣品。阿拉莞尔一笑，说：“进来吧。我有点累，正休息呢。”
钟义笑道：“打扰了。我这次回国，是要给师父做八十大寿。顺便，来看一下你进展如何。”
阿拉说：“你别担心。我完全可以提前完成作品。你看，只十个多月，我已绣完四分之三。最多再用半年，就能绣完了。”
钟义目光落在阿拉的绣品上，一脸惊讶：“你绣得真好。这是我目前见到的最好的苏绣作品了。”
阿拉脸泛红霞，不好意思地微微一笑，指指墙上的《清明上河图》，说：“这个画家的作品，是我保质提速的重要保证。”
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