64岁的疯嫂子最终还是死在东山湖里了。
东山湖不是湖，是一个面积大约一平方公里，深数十米的水坑子，集体化时代，村里露天开采膨润土遗留下来的。水坑位于村庄的东山脚下，到了雨季，水会溢出来，村里筑了一道一米高的坝墙，圈住了水坑。
水坑被冠名为东山湖，是司先生的杰作。
司先生家是村里唯一住在水坑北边的一户人家。司先生早年间做过私塾先生，肚子里有些墨水。他家的三间门房，就是原来的私塾学堂。当年村上要开采膨润土，很多人家都搬到村子里去了，司先生恋着他的旧居，没搬。
有一天司先生闲步水坑边，看见坑里的水碧绿，水面上倒映着半边东山、山顶上的两棵槐树，还有蓝天白云，风中飘来南岸上菖蒲的香气。司先生感叹道，叫水坑真是白瞎了好景色，叫东山湖，岂不美哉！东山湖就被叫开了。
人们发现疯嫂子的尸体时，疯嫂子已经静静地浮在水面上了。被湖水浸泡过的疯嫂子，一改过去的肮脏邋遢，脸色白净而安详。司先生的儿子司德子说，疯嫂子守了东山湖30年，最终还是找萍儿去了。
萍儿是疯嫂子的女儿。30年前盛夏的一天，红色的晨曦刚从东山顶上穿过来，空气就有了热度，萍儿醒了。那年萍儿12岁。萍儿睁开眼就大声地喊妈。疯嫂子那时候有个好听的名字叫柳秀凤，是村里出了名的能干媳妇，她男人在屯中辈分小，街上随便跑来一个小屁孩儿，都喊她嫂子。
萍儿告诉妈妈，说她梦见东山湖里有一朵粉色的荷花，荷花还会说话，让萍儿去找她。柳秀凤听萍儿说完，愣了，你也梦见东山湖里有一朵粉色的荷花？萍儿使劲地点着头。真是怪了，我也梦见湖里开着一朵粉色的荷花。萍儿说，是不是真有荷花呀？待会儿我去看看。
柳秀凤吃罢早饭，去地里薅猪草。刚薅了半筐草，柳秀凤突然感到心慌意乱，心上像有一根细绳，被人用力拉扯着，让她难受到心疼。她挎着半筐草就往回走，刚到村口，迎面跑来了脸色煞白的司德子，快点，你家萍儿掉进东山湖里了！
萍儿淹死了，柳秀凤想萍儿想疯了。
后来听说，萍儿落水的时候，司德子的儿子小虎和另一个叫峰的男孩也在场，是他俩喊来了司德子，回头再看湖面上平静如镜，萍儿早没了影子。
疯嫂子每天天刚放亮，就坐在东山湖边，一直坐到太阳落进西边的红螺山下，才佝偻着腰回家。疯嫂子见人只说一句话，你看湖里那朵粉色荷花，开得多好看啊！开始有人劝她想开点，趁着年轻再生一个，疯嫂子指着水中又重复一遍那句话。人们知道疯嫂子已经被萍儿之死迷了心窍，醒不过来了。
疯嫂子平时只是安静地守着东山湖，只要看见有孩子在湖边转悠，她就像一只炸毛的老母鸡，扎煞着翅膀，在湖边横冲直撞，嘴里发出嗷嗷的叫喊声，直到吓走那些孩子，她才安静下来。
有一次，小虎刚下到水里，疯嫂子就把小虎拎了出来，抡起巴掌就打，把小虎打得哇哇大哭。司德子听见小虎的哭声跑过来，从疯嫂子手里夺过小虎，回手给了疯嫂子一个嘴巴，小虎水性好着呢，不要你这个疯婆子管！疯嫂子接了一句，水性好咋不救萍儿呢？司德子一下子愣住了。再看疯嫂子已经坐在地上，又开始重复那句痴话。司德子赶忙领着小虎走了。
疯嫂子死后，司德子六岁的孙女朵朵发了恐惧症，白天黑夜哭闹不休。人们说，朵朵怕是撞上疯嫂子母女俩的冤魂了，大伙儿让司德子看紧点朵朵，别让那母女俩抓了替死鬼。两天后，司德子领着朵朵去城里找小虎夫妇去了，再也没回来。
东山湖还叫东山湖，湖水依然碧绿，倒映在水里的半边东山和蓝天白云，依然很美，只是缺少了两棵槐树。两棵槐树在疯嫂子死去的第二年春天，没发一枚叶子，后来不知被谁砍掉当柴烧了。
若干年后的清明节，村庄还睡着，一辆轿车悄悄停在东山湖边，小虎和已经长成少女的朵朵从车里下来。父女俩在岸边摆上供品，点燃三炷香，焚烧了两个纸糊的替身。替身均为女性，一老一少，一高一矮，穿着纸质罗裙。两个替身在火中轰然倒塌，燃尽后，父女俩双双跪下，冲着湖水磕了三个响头。
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